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Danielle Schmid, Sopran
Satoko Kato, Klavier

Donnerstag, 30. Juni 2011, 19:30 Uhr
Reformierte Kirche Enge Zürich

Kollekte zu Gunsten der Weiterbildung klassischer SängerInnen in Japan

Programm

Claude Debussy: Ariettes Oubliées
Francis Poulenc: La Courte Paille
Sergej Rachmaninow: Lieder aus op. 4, 34 und 38

BELSHAZZAR

Ein konzertanter Politthriller

Ihr ganz ausgezeichnetes Oratorium in Musik zu setzen, hat mich in grosse Begeisterung versetzt und beschäftigt mich noch immer heftig. Es ist in der Tat ein edles Werk, sehr grossartig und aussergewöhnlich. Es gab mir einige aussergewöhnliche Gedanken, abgesehen von den vielen grossen Chören.

Mit diesen Worten hob Georg Friedrich Händel gegenüber seinem Librettisten Charles Jennens im Entstehungsjahre 1744 den besonderen Stellenwert seines Oratoriums „Belshazzar“ hervor.

Das Oratorium für Soli, Chor und Orchester von knapp drei Stunden Dauer garantiert durch seine opernnahe Dramatik und seine auch heute noch brennend aktuelle Aussage einen Spannungsbogen vom Beginn bis zum Schlussakkord.

„Belshazzar“ erzählt die Geschichte vom babylonischen König Belshazzar, der zu einem seiner Festmahle als Provokation mit heiligen Kelchen aus dem zerstörten Tempel Jerusalems auftischen lässt. Seine Mutter, Nitocris, ermahnt ihn mehrfach zu einer demütigeren und respektvolleren Herrschaft, doch ohne jeglichen Erfolg. Im Verlauf des Gelages erscheint im Saal plötzlich eine geisterhafte Hand, die an die Wand die Flammenschrift „Mene tekel u-pharsin“ schreibt, eine Bezeichnung für Gewichtseinheiten, die man mit den an sich bedeutungslosen Worten „gezählt, gewogen, geteilt“ übersetzen könnte. Erst der jüdische Prophet Daniel, der mit seinem Volk im babylonischen Exil lebt, vermag die Schrift zu deuten:

„Deine Tage sind gezählt, du wurdest gewogen und für zu leicht befunden, dein Reich wird unter deinen Feinden aufgeteilt werden“. Die Voraussage von Belshazzars Untergang bewahrheitet sich kurz darauf, als dieser entgegen ersten Erwartungen vom Perserkönig besiegt wird. Nitocris deutet dies als ein Zeichen und nimmt den als Idealherrscher charakterisierten Persischen Prinzen, Cyrus, an Sohnes statt an.

Rembrandt: Das Gastmahl des Belsazar (1635)

Die Geschichte des Belshazzar zeigt Besatzer, die aus Hochmut ihrerseits Opfer von Eroberung werden, und steht als Parabel für den Aufstieg und Fall eines Staates. Zu einer Zeit, da England sich bereits als weltumspannendes Imperium empfand und in aggressiver Expansion begriffen war, muss die Erkenntnis, dass ein Reich immer nur das andere verdrängen und nie von Dauer sein kann, als Kritik am Selbstverständnis des Staates aufgefasst worden sein.

Anders als sonst bei Oratorien diente Charles Jennens nicht allein der biblische Text aus dem Buch Daniel als Grundlage für seine Nachdichtung. Um die Handlung zu erweitern und zu schärfen, zog er mit Xenophons „Kyra paideia“ und Herodots „Histories apodexis“ zusätzlich zwei Quellen der griechischen Geschichtsschreibung heran. Durch diese Kreuzung der religiösen und historischen Vorlagen sichert er zudem den Wahrheitsgehalt des alttestamentarischen Berichts ab.

Das Oratorium „Belshazzar“ ist mit dem klassischen Händelorchester jener Zeit besetzt, das heisst mit zwei Oboen, Streichern und einer Continuogruppe sowie in seltenem Einsatz auch zwei Trompeten und Pauken. Es fällt auf, dass Händel – anders als sonst – in diesem Werk kaum Abschnitte aus seinen früheren Kompositionen aufnimmt. Der musikalische Reiz liegt vor allem in der bemerkenswert unterschiedlichen Charakterisierung der Chöre, die in Wirklichkeit immer vom selben Chor gesungen werden: Die Babylonier, die Perser und die Juden. Die Babylonier singen beispielsweise während der Belagerung durch Cyrus einen Spottchor vom Turm der Burg auf die Perser herunter, vor denen sie sich sicher glauben. Kurze Zeit später schon treten sie während einer Orgie mit Saufchören auf, in denen sie dem babylonischen Gott des Weines huldigen. Der Chor der Perser ist ganz im Gegensatz dazu durch den musikalischen Satz als straff und militärisch typisiert. Und für die Juden wird eine ausgeprägte Kontrapunktik sinnbildlich. Die Musik drückt die jeweiligen dramatischen Szenen so treffend aus, wie man es sich nur vorstellen kann.

Neue Sängerinnen und Sänger, die sich dem Messias-Chor für dieses Projekt anschliessen wollen, sind herzlich willkommen!